나는 한시도 가만 있질 못한다. 시간이 나면 하고 싶어서 해야(?) 할 일들이 줄서서 기다리고 있다. 읽고 싶은 책만 추려서 수십권, 가고 싶은 곳만 추려서 수십 곳, 만나야 할 사람들도 수십명, 컴퓨터를 이용해서 하고싶은 것들도 몇달치는 될 듯, 보고 싶은 영화, 등등... 그래서 나는 살이 안 찌는가보다. 한마디로 무슨 병 걸린 것 처럼 한시도 가만있지 못하는, 심심하면 죽을 것만 같은 그런 사람이다. 그래서 지하철이나 버스나, 기차를 타면 손에는 뭐든 읽을 거리가 있다. 신문이 있으면 신문으로 몇시간은 논다. 나는 그런 사람이다. 죄를 지어 쫓기는 사람마냥.

 나를 유일하게 감상에 젖게 만들고, 머리를 쉬게 만들어주는 한가지가 있다면 그건 '음악감상'이다. 남들과 이야기 할 때 나도 모르게 " 뭐라구? " 하는 건 확실한 청취 뒤에 올바른 대답을 해 주고 싶어하는 의도가 있어서지 결코 듣지 못해서 묻는 말이 아니다. 남들 듣지 못하는 작은 소리도 잘 듣는 나의 귀에 감사할 따름이다. (사실 나는 색약이다. 그럼에도 사진을 취미로 하고 있으며, 좋은 모니터에 켈리브레이션 한 모니터를 선호한다. 조금이라도 색감에 민감해 지려고 하지만 나는 태생적으로 눈에 결함을 가지고 태어난 실패작이다. 청력이라도 감사할 따름)

 나는 음악을 즐길 수 있는 나 자신을 합리화 하려고 하는 것처럼 보일지 모르지만, 정말로 순수하게 음악 듣는 것을 몸 전체로 즐기는 것 같다. 모든 사람이 좋은 소리를 듣고 싶은 욕망은 당연할지도 모른다. 하지만 나는 적어도 1% 정도 다른 것 같다는 착각(?)속에 빠져 있다.

 바야흐로 MP3 시대가 왔다. Digital potable generation 을 맞이하며 CD 시대를 지나 MD 가 나왔고, 나는 MD 를 지나 MP3 를 쓰는 사람이다. 한 때 스피커의 구조적 특징, 소리 특징, 음원의 특징, 음원의 압축 방식 등을 혼자서 공부하기도 했다. (지금 생각하면 별로 쓸데없는 일인 것 같다 ^^; 지금은 거의 다 까먹었다.) 암튼, 나는 내 욕심을 채우기 위한 행동에 혼자 즐기긴 했나보다. 음질이 MP3 보다 좋지만 다소 불편한 MD 가 물러나고, 나도 어쩔 수 없이 MP3 의 편리함과 MD 와 비교해서 인간으로써는 거의 느끼지 못하는 음원의 차이를 인정하기 시작했다. 그 작은 음원의 차이는 우수한 스피커, 즉 포터블 기기에는 이어폰이 커버할 수 있다고 믿었기 때문이다.

 나는 부르주아가 아니다. 값비싼 이어폰도 나의 만족을 채워주기엔 역시나 너무나 고가이다. 결정적인 것은 이어폰이 소모품이라는 것이다. 사실상 이어폰을 5년 이상 쓴다는 것은... 가능할까? 남들이 좋은 음식 먹으러 다니고, 술값으로 돈을 지불할 때, 좋은 옷/가방을 살 때 나는 돈을 잘 아낀다. 좋아하는데 돈 쓰는 건 어느 누구나 같다고 본다. 이어폰 살 돈 아끼기 위해 진동판 떨리는 3년 넘은 SONY MDR-E888 을 아직도 들고 다닌다. 진동판 이상을 감지한지는 벌써 1년도 훨 넘었다. 최근들어 같은 기종의 다른 이어폰과 비교해 볼 때, 음 분리도는 상당히 저하되어 있고 중저음은 지극히 퍼지는 소리를 내 주고 있음을 확실히 느꼈다. 비교체험으로 교체를 결심할 수 밖에 없었다. 새로 구입한 MP3 Player 가 아깝다고 혼자 합리화한다.

 음악 청취는 정말 환경이 중요하다고 생각한다. 지 아무리 좋은 이어폰과 음원과 플레이어가 있어도 시끄러운 지하철 속에 오픈형 이어폰은 쥐약이다. 오픈형 이어폰은 조용한 환경에서 진가를 발휘한다. 아무도 없는 조용한 산속에서 하늘을 보고 있으면 별이 지나가는 소리도 들릴 것 같다. '적막함'도 소리로 들릴 것만 같은 그런 곳에서 음악을 들으면, 음악 듣는 그 자체가 행복하다. (내가 소리가 주는 기쁨을 몸소 느낀 때라 이 때를 잊을 수 없다.) 일상 생활에서 이런 조용한 환경은 잠자리에서나 경험할 수 있다. 하지만 자야하는 시간에 음악은 뭔가 충돌적이다. 잡음이 항상 들리는 환경에 오래 머물러야 해서 나는 차기 이어폰으로 커널형을 지목한다. 특유의 싸구려틱한 스타일 때문에 사람들이 나를 쳐다볼지도 모른다. 더군다나 저런 이어폰을 친구들에게 보이면서 '이거 얼마게?' 물어본 다음, 가격을 말해주면 ' 장난치지 마라' 소리 듣는 건 뻔한 드라마 같다. 그만큼 디자인 멋(?)지다. 퀄러티를 위해서 그래도 참을 수 있기에 좋은 이어폰을 추구하는 것 아니겠는가? 하하.



 혹여나 오픈형으로 구입한다면 '오디오테크니카 ATM-CM7 Ti', 하지만 커널형이 아니면 굳이 돈 들여서 바꾸고 싶진 않다. 높은 가격임에도 불구하고 커널형들의 디자인은 참 할말을 잊게 만든다. 리시버 용으로 쓰일 경우가 많아서 아무래도 1m 이상의 긴 선으로 제작될 것은 이해가 가지만, 그래도 0.5m 이하의 0.4m 정도 길이로 나와서 목걸이형 기기에 어울리게끔 제작되었으면 하는 아쉬움이 크다. 긴 줄을 처리하는데 줄감게 용품이 있긴 하지만 역시나 " 최고급≠디자인 " 등호가 성립하는 것 같다. 냅따 잘라버릴수도 없고.. 후보제품에 체크표시는 해 뒀다만, 역시 높은 가격대는 자연스럽게 탈락될 것이다. 욕심같아서는 '에티모틱 ER-4P' 에 매력을 느끼고 있다. 모니터 리시버에 필적할만한 해상력이라는데, 오픈형에서 해상력으로 이름을 날리고 있는 뱅앤옵룹슨 A8보다 훨씬 뛰어나다고도 한다. 차음성도 상당히 우수한 편이어서 지하철 소리를 죽일만큼이다. 하지만, 오픈형에 길들여진 내 귀가 커널형으로 가면서 답답한 공간감을 잘 감당해 낼 수 있을지 의문이며, 귓구멍에 집어넣는 구조하며, 가장 큰 문제는 저음이 뛰어난 MDR-E888 을 듣다가 고음에 상당히 우수하면서 저음이 약한 ER-4P를 좋아할지 역시 의문이다.

 사용기를 보고 있노라면, " MDR-E868 보다는 888 이 좋다 ", " MDR-E888 과는 비교 안 될 정도로 CM7 Ti 가 우수하다 ", " E3C 를 듣고 있노라면 CM7 Ti 못 듣는다 ", E5C 를 듣고 있노라면 E3C 는 부족함이 느껴진다. ".. 참 많은 이야기가 나온다. 하지만 혹자는 별 차이를 못 느낀다는 사람도 있다. 사용기를 찾아본다는 것은 믿을 것이 못 된다. 당장 청음을 할 수 있는 오프라인 매장으로 가서 구입하는 것이 좋을 듯 싶다. 지금은 막연하다. 얼마나 E5C 의 소리가 좋길래.. 하지만 분명 '돈10배 = 음질 10배' 는 아닐 것이라는 사실. 착각하지 말자. 1% 의 차이가 명품을 만드는 법이니까. 지금껏 많은 사용기를 찾아봐도 명확하지 못하다. 차근차근 조금씩 돈을 모아서 나에게 만족할만한 이어폰 선물을 해 주는 것도 자아를 사랑하는 보기 좋은 모습이 아닐까? 구입 후 차후에 구입할 사람들을 위해 멋진 사용기 하나 선사하고 싶다. 기약없는 일에 꿈에 부풀어 있는 내 모습이 우습긴 하지만, 좋아하는 것을 좋아하는데 어쩌랴.